énergétiques des hommes et des femmes pour toute
une série d’activités. Un travail sédentaire dans un
bureau requiert 1,8 calorie par minute, rester assis 1,39
calorie par minute; dans l’agriculture, les mines, la
sylviculture et le bâtiment chaque minute travaillée
consomme 5 à 10 calories. Les pays pauvres ont davantage
recours au travail manuel, or la ration calorique des
travailleurs y est souvent insuffisante pour des travaux
aussi exigeants physiquement, ce qui entraîne des pertes
de poids, de la fatigue, une baisse de la productivité et
des accidents.
Les carences en protéines peuvent entraîner des
retards mentaux ou une croissance ralentie chez les
enfants et une perte de masse musculaire chez les
adultes. Ces déficits sont rares dans les pays développés
mais restent une préoccupation majeure pour les pays
en développement. Les micro-nutriments – vitamines et
sels minéraux – essentiels à une bonne croissance et à un
métabolisme équilibré sont aussi un sujet d’inquiétude.
Plus d’un milliard de personnes sont malades ou handicapées
du fait d’un manque de micro-nutriments et des milliards
d’autres sont également menacés. L’anémie en fer à elle
seule touche des millions de travailleurs. L’anémie et les
carences plus limitées de fer diminuent les capacités
physiques et la productivité du travail dans les tâches
répétitives mais pourraient être résolues à moindre frais.